Принадлежность того или иного символа к буквенным определяется с учетом текущей локали. Это означает, что, например, в используемой по умолчанию локали "C" locale, символ Д не будет преобразован.
Пример кода
<?php
$str = "Mary Had A Little Lamb and She LOVED It So";
$str = strtolower($str);
echo $str; // выводит: mary had a little lamb and she loved it so
?>