Форум PHP

Делаю интернет магазин и вкус заказываемого товара выбирается из <select> далее заказанный товар пишется в базу через ajax, соответственно вкус передается php файлу-обработчику через get и приходит следующими крякозябрами:

клубника

следовательно и в базу, которая на файлах пишется также

Пробовал вот так:

$vkus = str_replace('utf8', 'cp1251', $vkus);

но это ничего не меняет, что-то и вариантов та больше нет.. помогите

Вроде обсуждалось http://www.softtime.ru/forum/read.php?id_forum=1&id_theme=80704&page=2
вот еще поднимал тему http://rus-phpnuke.com/forum/index.php?showtopic=20814

str_replace() - заменяет символ (фрагмент строки), а не переводит символы в другую кодировку
http://php.su/functions/?f=str_replace&choice=info