Форум MySQL

SELECT COUNT(*) FROM tab_name;
потом если к этому результату в пхп обратится фун-й mysql_fetch_array(). то в каой переменой будет хранится данное число ?

Сделайте print_r($result); и посмотрите сами.

Результат будет хранится в элементе $result['COUNT(*)'], для того чтобы сменить название столбца на что-то более удобоваримое можно воспользоваться оператором AS

SELECT COUNT(*) AS new_name FROM tab_name;

в нулевом элементе массива, который вернет функция mysql_fetch_array().
$res = "SELECT COUNT(*) FROM tab_name";
$row = mysql_fetch_array($res);
echo $row[0];