Форум PHP

Есть переменная $_tree[$j][$i]['cats'], которая выводит следующих хтмл-код:

<li>текст1</li> <li>текст2</li> <li>текст3</li> ...

Подскажите, пожалуйста, как сосчитать количество элементов li.

<?php echo substr_count($s, '<li>'); ?>

Где вместо $s может быть сколь угодно страшно выглядящая переменная.

Благодарю!